남도스포츠인이 전하는 수영 이야기 열한 번째입니다. 명절 휴재 후 발행일을 바꾼 뒤에 첫 레터에요. 여유 넘치는 토요일, 휴식과도 같은 레터가 되길 바랍니다.

레터 11편에서는 물개가 찾아온 호크니의 수영장 이야기와 인어의 수영장 해프닝 이야기를 전해드려요. 

호크니의 가장 유명한 작품은 <A Bigger Splash>(1974)입니다. 한국말로 번역된 작품명은 더 큰 첨벙이죠. 로스엔젤레스의 한 수영장을 배경으로 한 작품인데요. 작품에는 이렇다 할 사람이 없지만 사람의 존재를 큰 첨벙으로 단번에 느낄 수 있는 흥미로운 작품입니다. 작품을 이루는 건물과 야자수 나무, 다이빙대 사이에서 큰 물의 파문이 일고 있는데, 깨트리고 싶지 않은 여유가 넘치는 일상의 풍경입니다. 

실제로 호크니는 "화면 뒤쪽에 있는 집을 그릴 때보다, 물이 튀기는 모습을 그리는 데 훨씬 더 많은 시간을 들였다"면서 “물이 튀기는 장면을 사진으로 찍을 때, 그 순간은 찍는 사람도 얼어붙게 되고, 그러면 물은 이미 다른 무언가가 돼버린다. 이런 방식으로 물을 제대로 표현할 수 없다는 것을 깨달았고, 이 순간이 너무도 빠르게 지나가기 때문에 흥미를 느낀다”고 밝힌 바 있습니다.

물이 튀어오르는 모습과 물살의 세밀한 모양, 투명도를 그리는 작업에만 2주 가까이 걸렸다고 합니다. 그래서 호크니가 그리는 수영장은 정지된 모습 같으면서도 강렬하게 움직이는 것처럼 느껴집니다. 끊임없이 이동하는 물의 특성처럼 말이죠.

또 그의 수영장에는 남성 인물이 자주 등장하는데요. 공통적인 모습이 있습니다. 바로 나체로 나온다는 점인데요. 작렬하는 태양빛과 곱게 채색된 수영장 사이에 이따금 아무 것도 입지 않은 남성이 천천히 일상을 흘려보내는 모습을 만날 수 있습니다. 남성을 성적 대상화함으로써 당시의 금지된 정체성에 대해서 환기하고 더불어 그가 갈망하는 자유에 대해서도 따사로운 햇볕의 수영장과 함께 이야기하고 있습니다.

일주일에 여러 번 수영장에 드나들면서 저도 모르는 사이에 호크니가 더 궁금해졌고, 내적 친밀감을 쌓고 있었어요. 그가 수영장을 사랑하는 마음을 닮고 싶었는지도 모르죠.

이렇게 사랑하는 마음이 뭉게뭉게 커지다가 실제로 호크니의 수영장 시리즈 작품을 맞닥뜨린 날에는 저도 모르는 사이에 눈물을 흘리게 될 것 같습니다. 전시장에서 떨어트린 눈물은 금방 마를 테니까 그 정도의 눈물은 아마도 괜찮을 것 같습니다. 눈물 걱정일랑 말고 호크니를 만나기 전까지 수영장에 대한 사랑을 더욱 더 키워볼 계획입니다.

강습을 받으러 갔는데, 수영장 밖에서 만난 누군가가 떠오른 적 있으신가요? 그것도 친하지 않고 눈인사 정도 나누던 애매한 사이의 지인이라면 어떠실까요. 

오랜만에 나간 강습 레인에서 위와 같은 상황을 겪었습니다. 안경을 끼는 저는 수영장에서 시력이 좋지 않은 편인데요. 그런데도 누군가 떠올랐다면, 제 예감이 맞지 않았을까요. 하지만 평소 보는 의상이 아닌 수영복과 수영모로만 마주한 상대에게 아는 척을 할 용기는 나지 않았습니다. 그렇게 의심과 호기심을 안고 수영장을 떠났죠. 

다른 분들은 이런 상황을 겪었을 때 어떻게 했을까요? 궁금했습니다. 자주 가는 커뮤니티에 물어봤어요. 혹시 저처럼 아는 사람을 보신 적 없으시냐고요. 꽤 많은 분들이 경험을 나눠줬습니다. 

직장동료를 만난 분도 있었고, 아랫집 이웃을 만난 분도 있었어요. 10년 전 인연을 마주한 분도 있었다고 합니다. 심지어는 아이들 선생님을 마주친 분도 있다고요.

제 질문에 남겨주신 댓글의 주인공들은 대부분 아는 체를 당한 분들이었어요. 먼저 알아봐줘서 인사를 하게 됐지만 눈이 딱 마주쳐버렸다는 분도 있었죠. 마주친 후의 관계는 반반이었습니다. 더욱 친해진 이른바 '수친(수영친구)'가 된 분도 있었고, 어색하게 계속 강습을 다니는 동료로 남은 분도 있었다고 합니다. 

여러분의 경험은 어떤가요. 아는 얼굴이 보였다면 아는 체 하실 건가요? 아니면 슬쩍 고개를 돌리실 건가요. 저는 어느 쪽이라도 '그럴 수 있다'고 생각합니다. 그게 수영의 묘미고 재미 아닐까요ㅎㅎ

제가 지인일지 아닐지 느낀 그분과 저는 어떻게 될까요. 만약 변화가 생긴다면, 이 레터를 통해 업데이트 드릴게요! 

열한 번째 남도스포츠의 뉴스레터 어떠셨나요? 이번 레터부터는 피드백 문서를 통해 여러분의 의견을 받고자 합니다. 메일보다 더 편한 방식으로 전할 수 있는 여러분의 피드백, 기다리고 있겠습니다.